原始森林維護著我們的環境，它們儲存大量碳物質來保持氣候的穩定，通過對降雨和蒸發的控制調節天氣，並維持著地球的生態平衡。原始森林為人類提供所需之氧氣，而其中40%的氧氣是由熱帶雨林提供，因此它們也被稱作“地球之肺”，除此之外森林具備多重生態系功能，保護生物多樣性、涵養水源保持水土、保蓄大量的水分、防風固沙、淨化大氣、製造氧氣和吸附塵土等 【1,2】。
世界自然基金會表示砍伐森林會引致全球氣溫上升，並且是氣候變化的成因，可以說是對環境最大的威脅。樹木50％由碳組成，當他們被砍伐或燃燒時，儲存的二氧化碳會被釋放到空氣中。每年大約20％釋放到大氣層的溫室氣體(16億噸)是由砍伐森林導致的。
根據世界資源研究所統計，在全球消失的森林當中，以熱帶雨林的滅絕速度最快，全球的熱帶雨林從1960年到1990年間消失了五分之一，換言之，全球的熱帶雨林以每分鐘22公頃的速度消失。雖然熱帶雨林的面積，只達到地球表面積的6%，但卻佔地球森林總面積的44%。根據研究調查，地球上約有一半以上的野生動植物棲息在熱帶雨林中，但為人類所瞭解的卻只有1%而已，所以，熱帶雨林是森林保護中最優先的對象【3】。
森林消失是生物多樣性的喪失的主要原因，世界保育聯盟(IUCN, The World Conservation Union)在1994年與2004年相隔十年發表的瀕危物種紅皮書中，都將「棲地喪失」列為降低生物多樣性的最大原因。其出版的瀕危動植物紅皮書中亦顯示有86%的鳥類與哺乳類、90%的淡水魚以及30%以上的海洋生物因直接受到棲地破壞影響而陷於滅絕危機。
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