環境在公司治理中的角色
前言
除了國家之外，作為法人的企業，可說是近代社會發展的引擎，但環境之破壞隨之而來，卻鮮有彌補。
企業既是「法人」，是法律上的權利主體，但是這個主體是透過自然人來活動，因此，過去甚至常有「侵權難及法人」、「罪不及法人」之「困擾」，使得企業不管在刑事責任或民事侵權責任，幾乎都只有「罰金刑」，無法「自行承擔其應有之責任」。這個法律障礙或者限制，也是造成企業雖然獲益於自然資源之開採與利用，但環境的外部成本一直是被企業排除、制度允許、政商勾結的黑暗角落。這種情況就好像掌握國家自然資源的政府，以環境作為利益的交換，其結果是企業受益，人民受害，自然環境劣化與退化。
環境外部成本的制度化一日不落實，企業的真實成本就無法反應，國家的自然資源管理責任就無法落實。
環境是不是一項成本？要如何計算？是否有帳本？都還是問題。過去在國際環境治理的論證中，「自願性激勵措施」彷彿是一道鐵打的盾牌，讓人們深信不疑的捨棄任何「強制性」的努力。一旦是自願性的，頂多就是道德性的重申，倫理性的訴求，宛如空中樓閣，不具有現實的意義，對環境之治理，也無法獲致實質效果。
從CSR（企業社會責任）到ESG（環境、社會、治理）
長期以來，企業社會責任（CSR, Corporate Social Responsibility）一直是企業引為回應社會的主要「口號」，實際上，不管喊得如何震天價響，定義如何漂亮繁複，CSR還是「企業營運」的一環，是以「自利」為基礎，並未改變企業的獲利基因，也沒有真正連結企業與社會的真實關係。即使根據法律，企業社會責任成為公司財務揭露的一環，但由於樣態多變，內涵不一，且完全繫於企業的「自我偏好」，例如偏向企業主的關聯事業或者主觀喜好，而沒有任何「對焦」與「效果」之要求，這樣的「透明」與「揭露」，依舊於事無補。
2015年的兩個重大事件：聯合國永續發展目標（Sustainable Development Goals, SDGs）以及巴黎協定（Paris Agreement）的通過，確認了國家與企業均有其科學上可計算的自然資源的使用與足跡，因此，應該承擔減少與改善的責任。
ESG的提出，則是一系列的概念的組合，匯聚在企業回應環境、社會與治理的變化，以此作為投資人評估企業預測未來財務績效的根據。更深層的原因，則是人民的意義提升，環境的危機迫在眉睫，企業被迫站到第一線，以ESG為「目標」，指引企業自己重新定義企業在氣候時代的角色。
營運：一切都是為了營運？
營運是企業的根本，也是企業經營的最大支柱。但是，企業與環境的關係卻超乎法律的最低標準，是企業能否迎向未來的關鍵。將環境納入企業經營的揭露範圍，並不是要讓企業成為「環境專家」或「環境從業者」，而是企業可以藉由制度性的導入，在經營過程中，更加注意環境的外部因素，使環境成為企業經營策略與營運的考量因素之一，進而履行其地球責任，同時兼顧社會責任。這種企業公民的概念，也是凝聚企業員工的必要理念，是人力資本的重要組成。就投資的角度而言，更長期、更永續的企業經營策略，可以更吸引投資，也是一個必然的趨勢。
事實上，企業作為社會的一分子，亦即「企業公民」，在環境危機的當下，本來就無法置身度外，否則即喪失其道德上的正當性，也失去其存在的合法性。
此外，不管是個人股東或法人股東，或者個別消費者或企業消費者，對於企業因應新興的社會思潮以及能力對策，不但影響企業經營，更會左右企業的管理導向。傳統的CSR顯然無以回應，也無力回應。轉向新興的ESG就成為必然且必要的轉型。非如此，企業的責任意識就無法建立，而企業的永續（包括各種新型的數據），是企業新的認同依據，甚至有人說這是一種特殊的貨幣，不能不加以掌握。
簡言之，不同的產業類型所承擔的ESG風險或機遇不同，例如能源與傳統製造；ESG的資訊（數據）要如何化為避險或開拓機遇的基礎？所有ESG的要素都對公司的財務有所影響；凡此，都是ESG與傳統CSR的顯著差異。而這正是聯合國負責任投資的第一原則，據統計，依據負責任投資原則進行的投資金額已經超過90兆美元。
ESG的環境
ESG的出現是公司開始認真面對非財務性（但還是涉及營運）的一些外在因素，其中的E，是指環境，不管是製造業或服務業，企業營運行為或供應鏈對於自然資源的直接或間接衝擊。此等衝擊將會為企業帶來商譽、法律以及機遇的影響。環境的概念雖然非常廣泛，但與企業經營相連結，至少包括氣候變遷、能源效率、廢棄物管理、污染防治、水資源利用、碳排、環境資訊揭露、相關訴訟與群眾反應風險等。
從消費者的立場，品牌的力量與榮譽，建立在更好的回應社會的需求上。一個有此文化承諾、肯做對的事、願意為環境危機做出貢獻的企業，才能贏得消費者的認同。
永續是指涉未來的語彙，當然，對企業而言，沒有現在，就談不上未來。所以，要先生存，才能有未來。如果可以這樣比喻，企業社會責任是現在，ESG則是現在加未來。因此，ESG更加考驗企業經營者的價值觀、遠見與執行力—在激烈競爭的企業環境下，既要顧及當下的獲利，也要考量未來的變遷與責任。以企業經營之時地舉例，企業經營所需的水源以及能源在哪裡？有什麼樣的問題？碳排、廢棄物、污染的法規最低要求與民眾生活品質期待為何？企業如何為此備妥說明與報告（永續報告書）？企業的ESG承諾具備什麼樣的法律效力？都是新型的企業營運樣貌，與傳統的企業形象與行為不同。
可以說，環境、社會、治理的新軸心，可以被視為人類、環境與利益的平衡儀，透過一系列可視化、具體的計畫，盡可能的消除氣候變遷、環境污染、生物多樣性等三大危機，建構韌性的未來。