全球中央：醫療不是健康的唯一，改善環境更是一帖良方
髒亂的環境會加重醫療費用負擔，連帶使低收入戶病患在營養、學習與住宿的支出及品質下降，造成惡性循環。這些人需要的是更好的醫療? 還是保持健康的基本生活資源?
《韓非子•內儲說上》提到：「殷之法，棄灰于公道者斷其手」；《漢書?五行志》亦說明：「秦連相坐之法，棄灰于道者黥」。天啊，古時候將灰燼這類生活垃圾倒在大馬路上的人要被斷手、黥面，現代人很難想像吧！
上述嚴刑峻法的目的是為了社會秩序的安定，因為揚起灰塵會造成彼此衝突，雖然刑罰很重，但是不揚起灰塵相對容易，所以是治理所必要。
現代社會當然不會以此刑罰治理環境。但要如何轉換呢？
大家都了解，居住環境髒亂是健康惡化的潛在因子，改善環境，是保持健康的有效藥方。榮獲Forbes雜誌列為2011年世界重要的社會企業家Rebecca Onie，就看到「健康與居住環境」兩者之關連性，思考改變傳統醫療看病給藥模式的可能性。
Rebecca在大波士頓法律援助處實習的時候，從低收入戶病患身上，發現環境對健康所造成的深遠影響。髒亂的環境會加重醫療費用負擔，病患可支配的金錢就更少，進而導致營養、學習與住宿支出及品質下降，造成惡性循環。Rebecca開始思考，什麼才是這些人所需要的，是更好的醫療(藥品)嗎? 還是保持健康的資源與支持？
在這樣的理念下，1996年Rebecca於波士頓創立非政府組織健康引導(Heath Leads)，提倡改善病患基本生活需求(如營養、供熱/冷、有品質的住房)是健康照護系統必須具備的一帖藥方。經過近20年的努力，已成為1千萬美元規模的社會企業，於全美15間醫院推動相關計畫。
Rebecca的想法比現行世界衛生組織推動的健康促進作法更進一步，也就是洞悉到醫療體系不能只侷限在醫療本身而已，還要關注到病患身處的環境與其他影響健康的因素，醫院的社工或其他志工人員，在整個醫療體系的角色得到重新的定位與調整，因此帶來改善醫療與健康的效果。
日前台北市發生獨居老人凍死的社會事件，鄰居求援民政、社會、衛生、環保與警政等五單位後，仍發生悲劇，令人感慨。Rebecca跟老人的故事提醒我們，如何調整既有的醫療與社會福利體系的思維，將彼此的功能與角色重新定位，並強化橫向連結，確實可以消弭健康與社會照護的不平等，共同提高全民福祉，是值得公、私部門一起嚴肅面對的課題。
由此延伸，隸屬於不同管轄單位下的社工、醫療與環境資源，在「全民」健保的大框架下如何整合運用，值得省思。改善環境，成為保持健康的有效藥方已被醫界所接受，這是結合上述三者優勢的有利契機，台灣能否如非政府組織健康引導一般，開創出資源整合的新模式，有待一起努力。
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本文刊載於全球中央2014年4月號。
轉換再生能源，還要再等多少年?
2013年11月國際能源總署（IEA）發布《世界能源展望2013》，報告預測2035年再生能源全球能源供應暫比將達到31%，較2011年約20%大幅增加。如果真能依照IEA所預測的能源發展路徑前進，那可說是能源史上最快速的一次能源轉換(Energy Transition)。
能源轉換是指某地區、國家甚至是全球，其主要能量供應來源的改變，如從主要使用石油改變為再生能源。完成能源轉換，代表著整體能源結構，朝向效率更高(或更永續)的方向改變，具有指標性意義。
回顧過去能源史發現，任何新能源都需要50-60年才能逐漸成為市場主流，而目前我們已經(或正在)經歷煤、石油、天然氣與再生能源等不同階段之能源轉換。而在煤礦之前，全球主要能源為木材、木炭與農作物殘渣(主要是穀物梗，如燃燒稻草梗)，即便是在快速工業化的19世紀，木材仍為主要能源供應者，這跟大家原本的想像不盡相同。
如果以全球能源供應率5%當作能源轉換開始的基礎，60年當做轉換期限，可以發現能源轉換速度越來越慢。以煤礦來說，1840年全球能源供應率超過5%，1900年上升到50%；石油於1915年超過5%，1964年才首度超越煤，成為全球主要能源，但直到1975年，供應率才到達40%；天然氣則是於1930年超過5%，1990年達到25%。而目前全球只有蘇聯與英國完成第3次化石燃料轉換，主要能源供應由石油轉換為天然氣。
總體來看，能源轉換曠日廢時，過去3次轉換模式相當類似，更由於能源需求上升速度增加，能源供應選擇增加(如核能)，完成轉換的時間越來越長。如果以25%的全球能源供應率為里程碑的話，煤需要35年達成，石油為40年，天然氣則是55年。
此外，不同國家完成能源轉換的時間也不盡相同，如美國化石燃料(主要是煤、少量石油與極少量天然氣)能源供應率，超過木材與木炭為1885年，日本為1901年，蘇聯為1930年，中國則是1965年。
每一次能源轉換都帶來大規模的技術與基礎建設更新，需要大量投資與建設，因此新能源估計要經過2到3個世代(約50-75年)才能成為市場主流。
回到再生能源上，再生能源也面臨緩慢的轉換過程，如果扣除舊式再生能源(指水力、木材廢材)的話，2012年新式再生能源(液態生質燃料、風力、太陽能)約略達到3.4%，僅在起步階段。會特別區分新式舊式的原因是，舊式再生能源成長有限，特別是水力發電。此外，新式再生能源間歇發電的特性，更難以成為基載電力(指穩定且不間段的電力供應)，增加普及的困難性。
要強調的是能源需求必須下降，不然短期內要滿足能源缺口，決策者將更傾向繼續使用、加大既有能源供應方式，不耐於等待能源轉換的到來。
短期來看，天然氣時代仍將持續，如《世界能源展望2013》指出天然氣兼具靈活性和環境效益(相對於煤炭低能效、重汙染、高碳排放特性)，比其他化石燃料更有發展優勢。而要加速第4次能源轉換再生能源時代的到來，投資各項研發計畫、取消化石燃料非必要的政府補貼、確保能源價格反映其對環境與健康的影響，提高全球能源使用效率等，都有助於達成此目標。
延伸閱讀
Energy Transitions: History, Requirements, Prospects.
再生能源再等60年? 科學人，2014年3月號，頁74-79。
World Energy Outlook 2013 (Released on 12 November 2013)